历代先贤在注重自身品德修养的同时，也十分重视对子孙后代的教育。从一些流传下来的诫子书中可以清楚地看到，他们尊崇一个朴素的思想，静以修身，俭以养德。正是由于这种良好家风的熏陶，一代一代的传承，使得不少官宦世家、书香世家门第发达，历数代而不衰，为后人称颂。

　　三国时期著名政治家诸葛亮临终前写给儿子的《诫子书》中谆谆告诫尚未成年的孩子，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。其意就是不清心寡欲就不能使自己的志向明确坚定，不安定清静就不能长期刻苦努力而实现远大理想。这篇不足百字的名篇，阐述了修身养性、做人做事的道理，字字珠玑，发人深省。其子诸葛瞻后来忠心辅事刘禅，战死绵竹。

　　西汉著名经学家刘向教子谦虚谨慎，在其子刘歆少年得志，得黄门侍郎一职时及时写了《诫子歆书》教子为官的道理。其中有“受福则骄奢，骄奢则祸至”的警句，要求儿子在一片道贺声中保持清醒头脑，切勿骄傲自满，引来祸端。

　　晋代诗人陶渊明一生淡泊名利，无欲无求，不为五斗米折腰，他在《与子俨等疏》中谆谆告诫五个儿子要像名士韩元长、氾稚春那样修身养性，安贫乐道，甘于贫贱，秉持为人处事的高尚操守，读来令人动容。

　　南梁的徐勉，官高位重，其父徐融也任过国相，世为显宦。他在诫子书中明确告诫儿子要继承清白的家风，不积累家财免招祸端，“吾家世清廉，故常居贫素，至于产业之事，所未尝言，非直不经营而已。薄躬遭逢，遂至今日，尊官厚禄，可谓备之。每念叨窃若斯，岂由才致?仰藉先代风范及以福庆，故臻此耳。古人所谓以清白遗子孙，不亦厚乎?”

　　北宋政治家司马光在《训子孙文》中指出，有德者皆由俭来也，俭则寡欲，君子寡欲而不役与物，可以直道而行;小人寡欲则能谨身节用，远罪丰家。故曰：俭，德之共。侈则多欲，君子多欲则贪慕富贵，在道速祸;小人多欲则多求妄用，败家恶身，是以居官必贿，居乡必盗，故曰：“侈，恶之大也。”司马光为人谦恭，为官清正，刚正不阿，其人格和操守堪称后世典范。

　　明朝思想家薛瑄在诫子书中这样写道：“或饱暖终日，无所用心，纵其耳目口鼻之欲，肆其四体百骸之安，耽嗜于非礼之声色臭味，沦溺于非礼之私欲宴安。身虽有人之形，行实禽兽之行。仰贻天地凝形赋理之羞，俯为父母流传一气之玷。将何以自立于世哉!”这一番言语道破了奢靡之害，为后世识之鉴之。

　　晚清教育家吴汝纶十分重视家庭教育，他在《谕儿书》中写道，做官之钱，皆取之百姓，非好钱也。故好官不爱钱。他儿子吴闿生在吴汝纶的悉心调教下，终成大器，成为桐城派的最后守望者。

　　清代中兴名臣曾国藩官至极品，一生勤勉自守，抱朴守真，其为官为人之道为后世所推崇。他在诫子书中谈到，“一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎?古之圣君贤相，盖无时不以勤劳自励。”在他的教导影响下，子孙后代卓有成就者比比皆是，绵延数代，长盛不衰