一九六九年元月，中共原邓县县委、县政府，积极响应原南阳地委、行署的口号，组织起了五百名县乡干部、四万名民工，车水马龙，浩浩荡荡地开赴陶岔引丹渠首工地，短短二十天时间内，搭建工棚5千余间，建起了商店、医院等各项服务设施。从此，掀开了邓州市水利工程建设史上最为壮观的一页。 

        引丹灌区渠首工程，包括引渠、总干渠、闸门、泵站等设施。渠口宽100－500米，渠深20－47米，五孔渠首闸门高6.7米，宽70米，设计流量可达1200m3／秒，引渠长4.4公里，总干渠长7.95公里。据统计，当时每开挖一米长的渠道，需拉万车（架子车）土，行万里路。其艰难程度，可想而知。
    从一九六九年元月开工，到一九七四年八月一期工程结束的六年中，邓州市共出动民工上百万人次，各类机械上万台次，完成土石方、混凝土方2500万立方米，有人计算，如果堆成高一米、宽一米的长堤，可绕地球一周半。施工过程中，共有144人死亡，2880人致伤致残，总投资1.2亿元。
    引丹渠首工程后期，邓州市又按照中央关于“远迁不如近迁，近迁不如后靠自安”的方针，顾全大局，将九重、厚坡两个乡镇的34万亩耕地无偿划拨给淅川县，用于移民安置。同时，又接受淅川移民3.2万人，全部安置在邓州市境内引丹灌区的11个乡镇。