从2000年回到家乡，流转600亩土地栽下苗木，到2010年第一批苗木出售5200万。他经历了十年漫长的等待和创业的艰辛，期间的酸甜苦辣只有他自己最清楚。这个地地道道的农家汉子，用他坚持拼搏的勇气，开拓出属于自己的一条创业之路。他就是张村镇西河村靳庄返乡创业青年、枫兰苗木种植专业合作社总经理靳小良。

“1996年春，为了改变家庭生活面貌和实现自己的梦想，我背起行囊，踏上了打工之路。一到北京，就被淹没在茫茫的人海中，学历不高，又没有工作经历，找了一个多月工作，仍然没有头绪，最后，经一个老乡介绍，终于进入一家园林绿化公司。”如今，40岁的靳小良谈起在外打工的艰辛，仍唏嘘不已。

在北京的园林公司，靳小良从一个基层员工做起，艰苦努力，积极上进，得到了领导和同事们的认可。到第三个年头，他已经能独立完成一个项目，并晋升为项目经理。

几年的园林工作，让靳小良认识到苗木市场的发展空间很广阔，他萌生了返乡创业发展苗木产业的想法，决定辞去公司总监的高薪职务，回到家乡。

“我通过查阅书籍和园林专家讨论，发现丛生元宝枫树和红玉兰两种苗木很适合邓州的气候和土壤。我们村紧邻249省道，交通十分便利，耕地都具备了机井灌溉的条件。”靳小良把以上的想法与村民和村镇领导详细交谈，大家都非常赞同，600亩苗圃用地也顺利办理好租赁手续。终于在2002年4月苗圃全部建成，栽植了20000株元宝枫和红花玉兰。

“刚开始创业，最重要的是资金问题。我东挪西借，又反复跑贷款，把需要的资金凑齐很不容易。有的朋友对我这个项目不看好，感觉周期太长，希望渺茫。”对于这一切，靳小良默默承受着。他每天带领村民在田间打理苗木，起早贪黑地忙碌。一晃几年过去，当初栽下的小苗渐渐长大，靳小良和家人看到了希望。2009年3月，第一批苗木出售，卖了15000株，总销售金额达5200万，得到父老乡亲和各级领导们的一致称赞。

“靳小良创立枫兰苗木种植专业合作社，带动附近200多名村民实现家门口就业，带动十余名贫困群众在基地打工。疫情期间，他为家乡捐款10万元。希望更多的家乡青年能像靳小良一样，为家乡发展作出自己的贡献。”该镇党委书记杨柯说。2017年靳小良被评为“返乡创业之星”，这位土生土长的农家打工仔的创业事迹，已被当地群众传为佳话。

安国华是该镇西河村人，十几年来，他和路佩霞、靳新活、卢明彩等十几个村民一起，一直在枫兰苗木种植专业合作社务工，每月有固定的收入，每天按时上班下班。“我就干些除草、施肥和打药等一些力所能及的农活，也累不着。公司非常照顾我们，尽量让我们干一些更轻的活儿。到了栽种小苗的忙季，需要的人更多，附近的劳动力都出来干活。大家说，小良为咱家乡办了一件好事儿，都支持他在家乡发展。”安国华乐呵呵地说道。

近几年，靳小良深入掌握了苗木市场的发展方向，他的枫兰苗木种植专业合作社种植的苗木深受市场青睐。于是在他又在北京陆续开办园林工程公司，发展400多亩规模化精品展示苗圃，作为销售中转站。截至目前，公司苗圃土地共1700多亩，总储备大规格资源性苗木50000多株，总市值2.1亿元左右，带动当地300多名农民家门口就业，取得了良好的经济和社会效益，成为邓州市知名的民营企业。

“下一步，我打算继续扩大规模，发展苗木及苗木花卉旅游观光园产业，带动更多的农户共同致富，促进地方经济快速发展。”靳小良信心满满地说。