烟草的种子虽小，但是一个具有生命的有机体。在种子贮藏期间，需要通过呼吸作用来维持其生命活动。呼吸作用贯穿其生命活动始终，即使处在超干燥或休眠状态的种子，呼吸作用也从未停止过。呼吸过程为种子提供生命活动所需的能量，促使有机体内生化反应和生理活动的正常进行。因此，种子的呼吸作用是生命活动的存在形式，而抑制种子的呼吸强度则是安全贮藏的主要机理。
种子的呼吸强度与品种、成熟度、种子大小、完整度和生理状况有关，同时与受环境条件有密切相关。其中水分、温度、通气状况等储存条件和种子本身状态，是影响呼吸强度的主要因素。因此，低温、干燥、密闭是种子安全贮藏三大要素。
1．水分 水分在种子代谢过程中具有重要作用，随水分增加酶转变为溶解状态，同时使贮藏物质加速转化，由复杂转变为简单的呼吸基质。当种子出现游离水时，水解酶和呼吸酶的活性开始加强，呼吸强度增大。因此，种子中的游离水的增加是种子代谢活动急剧增强的决定因素。呼吸作用增强，吸收的O2和放出CO2愈多，同时消耗的营养物质也愈多。出现游离水时的种子含水量称为临界水分。
2．温度 在一定温度条件下，种子的呼吸强度随温度升高而加强，种子在很低温度条件下呼吸作用十分微弱，随着温度的不断升高，呼吸作用加强，但超过正常生物学温度时，呼吸强度又迅速降低。因为种子活细胞中的原生质和酶对温度适应性有一定限度，细胞原生质的蛋白质在
3. 通气状况 种子储存设施的通气状况，不仅决定种子的呼吸性质，也影响其呼吸强度。在流通条件下，种子主要进行有氧呼吸，在密闭条件下，进行的则是缺氧呼吸。呼吸强度在流通条件下要比在密闭条件下大的多。通气状况对呼吸强度的影响程度与种子的含水量及温度有关，即在高温、高湿条件下，通气状况对呼吸强度的影响程度较大，而在低温、干燥条件下相对较低。
4. 种子本身状态 种子的呼吸强度还与到种子本身状态有关，凡是未充分成熟的、不饱满的、损伤的、籽粒较小等，呼吸强度都较高，未充分成熟的、不饱满的种子细胞内含有较多的可溶性物质、且酶的活性较强，损伤的种子细胞膜透性增强、籽粒较小的种子使得接触氧的表面积增大。因而促进呼吸作用的加强。故种子入库前必须进行清选、分级，分类贮藏，以提高种子贮藏的稳定性。
（来源于现代烟草农业网）
